Система поясов в айкидо подразделяется на два этапа: кю (ранги ниже черного пояса) и дан (степени черного пояса).
Степени Кю
Степени кю присваиваются в соответствии с уровнем освоения техники учеником.
Каждой степени соответствует определенный объем навыков и умений.
Ученики, имеющие степени кю, носят в знак его наличия определенного цвета пояс. Во многих, но не во всех стилях ученики, имеющие степень коричневого пояса, считаются старшими учениками школы и носят белую куртку в сочетании с черными брюками, или хакама, младшие ученики носят традиционные белые кимоно для занятий.
Изначально использовались пояса только черного и белого цветов, промежуточные
же ранги никак не обозначались. Некоторые школы в самой Японии продолжают
придерживаться этой традиции, в Европе же в большинстве случаев применяются цветные пояса. В большинстве направлений определяется не только минимальный уровень знаний и умений для сдачи на очередной ранг, но и определенный временной промежуток между экзаменами.
Степени черного пояса (дан)
Степени черного пояса – даны – присваиваются тремя способами. Первый – оценка освоения дополнительного объема техники. Второй – определение стажа преподавательской работы мастера и успехов его учеников. Третий – оценка заслуг мастера перед школой в целом, признание сделанного им для развития данного стиля единоборств. Последний способ применяется при присвоении данов выше третьего и служит признанием заслуг мастера не одним, а сразу несколькими людьми.
Айкидо имеет систему из 10 данов. Многие начинающие ученики считают черный пояс вершиной мастерства, но на самом деле с его получением занимающийся понимает, что вот только теперь и начал что-то понимать, и чувствует себя вновь стоящим в начале пути. Ощущение собственного несовершенства и стремление идти дальше – постоянный спутник обладателя черного пояса и верный признак того, что все идет правильно.