Сегодня система рангов может существенно отличаться в разных школах. В некоторых стилях каратэ или в Ёсинки Айкидо должно иметь 10 кю и 10 данов, а 6 кю и 10-12 данов в некоторых направлениях остальных БИ. Количество данов даже может быть более 25, но это встречается в чересчур экзотических направлениях единоборств, отличающихся непонятной мотивацией к подобному ранжиру.
В некоторых случаях ученические степени (кю) должны соответствовать определенной цветовой гамме, иной раз опытные ученики носят только черные пояса, или черные и коричневые, а остальные носят белые пояса до тех пор, пока не достигнут определенного уровня. Довольно часто различное и особое значение придают наличию хакама, более характерному для Айкидо.
Для чего необходима система рангов (поясов)?
Многие к системе рангов относятся пренебрежительно, поскольку считают ее ненужной чепухой, методом выкачивания денег, при этом они обычно говорят: «для чего это нам, т.к. бьют по морде, а не по поясу». Для того, чтобы в этом разобраться необходимо заглянуть в историю. В Японии до Дзигоро Кано – основателя дзюдо в БИ вообще не существовало системы промежуточных рангов. Традиционные японские системы применяли сложную и довольно часто очень разную градацию по смысловому наполнению. Рукописные грамоты (сертификаты) основателя или учителя стиля были свидетельством, так называемого «уровня» занимающегося или права на преподавание.
В конце XIX века в дзюдо появилось первое разделение на ранги только для мотивации занимающихся. В 1894 году начали выпускаться первые сертификаты. Примерно через 20 лет создали новую тренировочную форму для дзюдо, и ввели пояса двух цветов – белые и черные. В дзюдо, согласно сложившейся традиции, черные пояса были у обладателей данов (с 1 по 5), обладатели высших данов носили красно-белый и красный пояса. Вначале в Европе, именно во Франции, и позднее в США были введены цветные пояса, служившие индикатором промежуточных степеней «кю». Это было связано с европейским менталитетом, требовавшим каких-нибудь внешних званий, знаков отличия, дипломов и т.д. в виде материального подтверждения освоения очередных студенческих ступеней.
Согласно одной версии, черный цвет пояса, обозначающий высокий ранг, Д. Кано позаимствовал из соревнований университета по плаванию, на них с помощью черной ленты на талии отличали подготовленных участников от новичков. В 1924-1926 годах в каратэ появились первые черные пояса. После этого на остальные боевые искусства в немного измененном или первоначальном виде распространилась система жесткой градации на 10 ученических степеней «кю», и 10 мастерских (данов).
В современной Японии цветные пояса почти не применяются, иногда только коричневые, а у обладателей степеней «кю» есть белый пояс. В европейских школах, представляющих японские хомбу-додзё, наоборот, довольно широко используется цветовая гамма. В Айкидо в случае с хакама нет единого подхода. В одних случаях ее носят с самых первых тренировок, а в других случаях это признак высокого уровня ее обладателя.